Mitchel van den Brink slaat een mooie slag

Koploper in Dakar Rally wint derde etappe

ALULA - Mitchel van den Brink heeft uitstekende zaken gedaan in de derde etappe van de Dakar Rally. De equipe van Eurol Rally Sport pakte de dagzege en vergrootte de voorsprong in het klassement. 

Martin van den Brink herstelde zich uitstekend na de tegenslagen in de tweede etappe. De snelle assistent eindigde vandaag als zevende.

De special over 421 kilometer en een verbindingsroute van 315 kilometer, met start en finish in het bivak van Alula, verliep voor de deelnemers niet zonder slag of stoot. ,,We hebben super goed en lekker gereden. We hebben wel veel meegemaakt. We hadden twee keer een lekke band. Er is best veel gebeurd vandaag. We haalden Loprais weer in nadat wij een lekke band hadden gehad,’’ aldus Mitchel.

Macik liet ons niet passeren

De 23-jarige coureur uit Harskamp, met navigator Bart van Heun en monteur Jarno van de Pol als copiloten, zag dat ook de concurrentie te maken had met problemen. ,,Macik kwam met een derde lekke band over de finish. Hij liet ons de eerste 100 kilometer niet passeren. Ondanks constant sentinellen van onze kant kwamen we er niet voorbij. Toen reden we lek. Later konden we Macik gelukkig toch passeren. Dat we lang achter hem reden was balen, maar aan de andere kant zijn we blij met dit resultaat. Ik denk dat we goede zaken hebben gedaan,’’ vertelde Mitchel na het passeren van de finish.
De formatie van Eurol Rally Sport had na de ruim 400 kilometers op snelheid nog een verbindingstraject van 260 kilometer voor de boeg. Op weg naar het bivak in Alula konden Mitchel, Bart en Jarno uitgebreid overleggen hoe ze collega Martin Macik duidelijk kunnen maken dat het signaal van de sentinel een teken is dat de achtervolgende rijder gewoon iets sneller is. De Tsjech, die als fabrikant van de Iveco Evo4 truck over hetzelfde materiaal als Mitchel beschikt, zal zich echter niet nu al bij een rol op het tweede plan willen neerleggen.

Ruim 8 minuten voorsprong

Ales Loprais werd tweede op 1 minuut en 2 seconden. Richard de Groot eindigde verrassend als derde. De Firemen brigade gaf slechts 3m35s toe op Mitchel en zijn manschappen. Macik leverde bijna 5 minuten. Gert Huzink, de winnaar van maandag, moest vandaag een verlies van 21 minuten incasseren. In het algemeen klassement heeft Mitchel van den Brink 8 minuten en 21 seconden voorsprong op titelverdediger Martin Macik. Ales Loprais volgt een dikke halve minuut daarna als derde. De komende dagen lijkt de strijd tussen dit trio te gaan. De Argentijn Vaidotas Zala, die maandag nog als tweede eindigde, moest vandaag even slikken. De Iveco-rijder van team De Rooy werd op ruim 34 minuten achtste. 

Lekker naaar voren gereden

Dat was één plaatsje achter Martin van den Brink, Peter Willemsen en Richard Mouw. De snelle assistent van Mitchel reed een uitstekende en degelijke etappe. De ervaren formatie gaf ruim 24 minuten toe. In de etappe van morgen starten de mannen van Eurol Rally Sport weer dichter bij elkaar.
,,We zijn lekker naar voren gereden. We hadden wel veel last van het stof,’’ zei Martin voordat ook hij aan de route naar het bivak kon beginnen. ,,We kregen op 10 km voor de finish nog te maken met een lekke luchtslang. Daardoor liep de rem aan en werd de band te warm. We wilden de finish halen, maar moesten toch wisselen. Dat was jammer, anders hadden we er nog korter bij gezeten. Maar voor vandaag zijn we echter zeer tevreden. Van lijdend voorwerp in de etappe van maandag naar een mooie positie vandaag,’’ aldus Van den Brink senior, die nu twaalfde staat in het klassement.  

Eerste deel marathon etappe

De vierde etappe is het eerste deel van de marathon etappe. Na een special van 451 kilometer is er geen hulp mogelijk van de serviceploeg. De rijders moeten al het onderhoud zelf verrichten. De teams mogen elkaar wel helpen in het verder afgesloten bivak. Donderdag volgt het tweede deel op weg naar Hail. Daar wachten de monteurs in het bivak op de rijders en kan er weer volop gesleuteld worden aan de trucks.